俺は勃起の罪により、DQNによる臨時軍法裁判にかけられた。

石橋、ダンカン、的場の耳障りな笑いの中、恥辱に耐えていた。

のだけど、午後の授業中も再び「目覚めて」いた。

斜め前の後藤の背中である。
腰のくびれ、いいよ、くびれ。
足元の素肌も見つめた。
充分に見つめた。
角度的には、見えるはずもない胸の質感をも想像していた。

イマジネーション（英語使ってみた）。

狂おしい情動と自己嫌悪のはざまで
「チンポ切ろうかな、まじで」
などと半ば本気で思いながら、シャープペンシルをくるくると回す俺に、
再び衝撃が訪れる。

（関係ないけど、ゴマキがAV出るってほんとかいな？
週刊実話にあったけどわざわざ「実話」とつける胡散臭い雑誌だから、
あまり期待しないでおく。
とは言いながら、期待しているのはお前らと一緒だ！
発売されたら、みんなで観ような^^）

この日は事件が多い。
俺の人生のターニングポイントだから、記憶が比較的鮮明だからか、今となっては分からない。
残り1コマで授業が終わるという休み時間に、真田が話しかけてきた。

そう、真田が話しかけてきたのだ！

真田「なー、ちょっといいか？」

何度か書いたが、真田はクラスの連中とは話さない。
俺が喋ったのも一度だけだ
おそらく俺は驚きのあまり、ビクビクゥウウウン、となっていただろう。

ダンカンだったら
「逝った・・・コイツ、逝きやがった！！！まじ、きめえｗｗｗ」
となるくらいの勢いじゃなかろうか？

俺「いい。あう。いい。大丈夫」

挙動不審過ぎて、幼女が相手だったら通報されるレベルである。

さらに言えば、

ビクビクゥウウウン、いい。あう。

って、
どんなホモスレだよ・・・

ま、いいとして。
土曜日だし、サクサクいくぜ。

真田を利用して暗黒の学園生活を乗り切る。
この発想は結論から言えば正解だが、
短期的には恐ろしい失敗となる。

いずれにしろ、まずは自分の戦力を分析しなければならない。

えっと、戦闘力。
165cm、50kg。
力はない。
走るの遅い。
反射神経、鈍め。
喧嘩、弱い。
というかしたことない。
小学生の頃に、ちょっとやった。
それも低学年の頃だけ。泣いたら終わりのやつ。

つまりだ。
ラディッツのスカウターで確認することもなく
「戦闘力たったの5か…ゴミめ」
である。

俺が「この世界」で奴らに勝てるものは勉強しかない。

イジメられっ子特有の論理であるが、
俺は急激な変化と異常な環境におかれたせいで、
学生時代であれば内側に向かう勉強という行為を、
外側に向けて武器として使用するようになる。

当時、ゲーム理論知らなかったが、
田中角栄の贈賄手法には強い興味を覚えていた。
オヤジが土建屋だったため、
角栄のネゴシエーションの凄さについては、何度も聞いていた。

「望みはなんだ？大臣のポストか金か、どっちでも用意できる。
言ってくれ。そして、相談だ。俺の要求はこうだ。頼めるか？」

料亭で行われるシンプルかつ有無を言わせぬ交渉。
角栄の角栄たる所以は
「まずは相手に与えるところ」
にあった。

真田に貢献するには、この方法を使うしかない。
今、問いかけられている

「あれ、何書きゃいいの？」

は、俺の人生における、リングでありステージだった。
最重要プレゼンテーションの場だ。

俺は高校に入ってから、
初めて
まともに頭を使った。

真田を前にして（ほんとは横にしてだが）、
俺は高ぶりを抑えながら、とにかく頭を回転させていた。

エリートヤンキー三郎の
河井星矢が日常的に追い込まれると発動させている、あれだ。

俺はコミュ障だったが、当たり前だが知能はある。
どうやって喋ればいいか？の理屈は知っている。
大脳皮質に問題があって、発音できないとか
そういうんではないのだ。
萎縮してしまって、うまく出来ないだけだ。

コミュニケーションの理論というのは色々あるが、
失踪した父親から営業の極意はよく伝授されていた。
頼んでもないのにな。

「人に媚びて、面白いか？」としか思っていなかったが、
金を稼いだこともないガキの感想だわな、これは。

営業とは究極のコミュニケーションである。

オヤジは俺に
たとえば、こんなことをドヤ顔で言っていた。

「いいか、仲良くなるためには、質問をすることだ。
多くの人間は、自分に関心を持ってくれている者に心を開く。
つまり、営業において質問をするということは、
相手が欲しい商品を聞き出すと同時に、
仲よくなる、
ということも行う。
分かるか？出来る営業がベラベラ喋るなんて嘘だ。
最初は聞き役に徹するんだ」

あるいは。

「客の欲しい家というのは、実は客の中で決まっている。
たとえば、山田さんがいるとしよう。
山田さんが家を欲しいと思う理由は、
上司の家でやったバーベキューが決め手だった。
この情報を知らずに、山田さんは都会が好き、通勤で疲れている、
という通り一遍の事前情報だけから
都内の良い場所に3階建てを提案しても、まったく響きはしない。
無能だと思われるだろう。仕事もパーだ。
だったら、通勤に時間がかかっても、郊外の庭がある、
バーベキューが出来る家を提案しないとならない。
細部はもちろん、プロっぽいところを見せないとダメだけどな。
そこで初めて客は聞く耳を持ち、
優秀な建築家だと評価してもらうことになる。
断言しよう。優秀な建築家を素人が見抜くなんてことはないんだ。
不可能だ。
自分のことを分かってくれている人物が優秀に見える。
カラクリはそれだけだ。
そこを勘違いすると、努力の意味がまったくねーぞ」


けっこう適当なところはあるが、だいたい↑みたいな内容だ。

夜逃げ前のオヤジは、銀行のATMか何かだと思っていた。
夜逃げをしてからは、恨みつらみしかない。

ここで俺は
「オヤジの小言」
を実践する気になったのは、
すでに追い詰められていたからだろう。
すがるものもなかった。

まず、真田の本当の意図を聞かないといけない。
そして、
俺に相談して良かったと評価されなければならない。

真田が都心に住みたいのか、
あるいはバーベキューがしたいのか、
まずはその見極めが必要だった。

俺「えっと、あの、良い点数とりたい？
それとも、えっと、楽してまぁまぁがいい？」

YesかNoを迫るのは悪手である。
2つのYesを用意して選ばせる。
これはセールストークの基本である。
話を進めるだけでなく、相手をポジティブにさせる環境も
整えるのだ。

真田「なんだ、すげーな。色々あるのか？
点数いいに越したことはねーけど、留年しねーなら、
それでいいかな。
色々あっから、出来るだけ時間使いたくねーし」

コミュ障ながら、
真田とは少し話せる自分が不思議だった。
おそらく、石橋、ダンカンが恐れているほど、
真田は恐ろしい人物でない。
筋から外れなければいいだけではないか？

闇雲に人をイジめる石橋やダンカンの方が、
人間としてよっぽど恐ろしいと思う。

また、同じ年ながら、真田は落ち着いていたし、カッコ良かった。
俺はギクシャクしながらも、この真田との会話を楽しんでいた。

ホモ談義はいいとして、読書感想文は国語の中間テストの一部に
点数として組み込まれるという話があった。
つまり、ここで点数を稼いでおくと、テストに有利でもある。

俺「あうあう、分かった。楽する。点取る」

インディアンかよ、俺ｗｗｗ
でも、必死。

真田「でもよー、俺、本なんかほとんど読んだことねーから。
キツそうだわ」

それ、最初に言おうな、真田・・・

だが、課題は難しい方がいい。
真田に本を読ませずに、読書感想文で良い評価を得る。
しかも真田の自力で。
俺は「代わりに俺が書くよ」というカードは切らなかった。
なんとなく、それは真田の美意識に反するような気がしたのだ。

いずれにせよ、この難問を前に、
出来るのか？そんなこと、というのはあった。

いや、出来る出来ないじゃない。
俺の武器は知能だけだ。

この勝負は絶対に勝つ。

相手が誰なのか、いまいちよく分からんが、とにかく勝つ。

しかも、俺は絶対に圧勝してやる！

真田のリテラシーは低そう（後に分かるが、けっこう笑える）。

俺「質問、いい？」

真田「ん、何？」

俺「いつも聴いてる音楽、何？」

真田「ああ、これか？パンク」

真田はいつも持っているウォークマンみたいなものを指差した。

パンクってなんだよ・・・
俺は中島みゆきとか好きだけど、きっと違うよね？

俺「えっとえっと、パンクって元はなに？」

真田「ジャンルのこと言ってんのか？」

俺「うん、あう」

つないでおけ、とにかく話をつないでおけ。
その間になんかアイデアが出るかもしれん。

真田「うーん、まぁ、一応はロックの一種じゃね？
もともとロックやりてーけど、楽器が下手な奴が
とにかく文句を絶叫するって感じだからな」

まさにDQNですね・・・

俺「ロック、ロック」

ロックかぁ。ビートルズってロックだったような。
すでに教養の領域にも入ってそうだから、なんとかなるかな。
図書室にロックミュージックの歴史だかもあったはずだ。

俺「図書室にある、ロックの本。代わりに借りてくる。
俺、よく行くから知ってる。
それ借りてくる。俺、渡す。それ、読む」

真田「いいんか？なんか悪りぃな。図書室とか何階にあるのかも忘れたわ（笑）。
でも、長いんだろ、その本」

俺「目次だけ。あう。目次を読みながら、思い浮かんだこと書く。
でるだけ、語尾を統一。ですます、いらない。である、だ、でいく。大人、これ好き」

真田「そんなんでいいのか？」

俺「だいじぶ、だいじぶ。
それで、それで、作者の終わりの方の言葉を
コピペ（この時、コピペなんて言葉ねーけどな）する」

真田「なんか、出来そうだな」

真田が微笑んでくれた。
俺も媚びた笑いを浮かべる。
そうとう気持ち悪い顔になっていたはずだ。

あれだけ音楽を聴いている真田であれば、
ロックの歴史の目次から連想されることをツラツラ書いても
字面を埋めることはできるだろう。

しかし、これでは及第点にはなるものの、
高得点になるかと言えば疑問だ。

ここは教師の心をくすぐる何かを、
スパイスとして加えなければならない。

馬鹿な教師が喜びそうなシチュエーションを考えると、
DQNが自分の授業で真人間になる、というメルヘンあたり
チンポ立つんじゃね？という下種な予想を立てる俺。

そのあたり、あまり露骨にやるとおかしくなるが、
ちょろちょろ触るくらいはいいと睨む、悪そうな目つきの俺。

さらに「感想文の出口」を真田に明示した方が、
連想も脈絡のないものではなく、一応の連続性が発生すると予想。

俺「最後、にこう書く。コピペの後に、・・・と作者は結んでいるが、
私も同感である。
たとえば、こういった音楽を通しても、世界が一つになり
世界から戦争がなくなることの一助になれば、とも考えた。」

ジョンレノンが失敗した実績ありますけどねｗｗｗ

真田「戦争なくならねーだろ？パンクは逆に増えるかもしれねーぞｗ」

俺「だいじぶ、だいじぶ」

無責任に力強く、何度も何度も頷いた。
真田もその気になったようだ。

国語教師の観察は続けていたが、
ロックとかパンクに知悉しているとは思えなかった。

ドストエフスキーやらシェイクスピア、漱石なんぞを選んだ方が、
粗が目立つ分、逆に危険である。

みたいなことも伝えるべきなんだろうけど、
必要最低限のことを喋るので精一杯だった。

真田「まじかよ。なんか、すげーな。今後、タバコ奢るわ」

ありがたいお話ですが、吸いません・・・

俺「あうあう、あうあう」

ジョジョの奇妙な冒険の杜王町覚えてる？
あれでさ、東方仗助と空条承太郎が
スタンド使いのネズミを追うのあるじゃん？
俺、あれ好きなんだよ。

東方仗助がこんなことを呟く。

「承太郎さんといっしょにいると、誇り高い気持ちになれるからな…
そこは心の救いだな……」

俺にとって、真田との会話は
この時の東方仗助の気分だった。

もちろん、俺のスタンドは
股間にこじんまりと仕舞われていて、
時折ちょっと大きくなって固くなるだけで、攻撃力はない。
ダンカンに触られれば、萎んでしまう。
そんなスタンドに俺は
「テストゥド」と名付けた。
ラテン語で亀の意味を持つ。

上履きのカカトを潰すと、
ゴムが地面と接触する時の「遊び」が大きくなる。
つまり、ペターンペターンという独特の音がする。

階段を登りながら
「なんか、ペタンペタンいってね？」とは思っていた。

ガムを噛むクチャクチャと噛む音もする。

なぜ、3F（図書室のある）から、
DQNな物音がするのだろうか？

普段であれば、俺はその鋭い危険察知能力で、
DQNが狩りに来たことを知り、
脱兎のごとく逃げ出していたはずだ。

しかし、この日の俺は真田と喋った高揚感もあり、
そして、実際に真田との「約束」をした、
ロックの歴史の本を借りるという
ミッションもあったので、進んでしまった。

図書室の入り口に、石橋とダンカンがいたのだ。

石橋「あ？」

ダンカン「出川じゃんｗｗｗウケるｗｗｗ」

何、勝手にウケてんの！

俺は無視して、図書室に入って行った。
真田のミッションがなければ、
そのまま引き返すのが、入ってしまったんだ。

追ってくる2人。
肩に手をかけられる。

視界の端に秋山。
うっ、イジメられるの、秋山にだけは見られたない。

石橋「なんで、出川、図書室なんかいんのよ？」

お前らが居ないから来てんの！
なんで、わかんないかな、プルプル。

俺「・・・」

ダンカン「さては、女がいるなぁ」

この子、どうしてそういうところだけ、凄いの！！！
そりゃ、いるけど、そっとしておいてよ！

石橋「まじかよ？どれどれ？」

もう、やめて。
ほんとにやめて。

ダンカン「ブスしか、居なくな？」

お前の顔の方が酷いんだよ！

俺「本、借りに来ただけで、すぐ、帰るから・・・」

ダンカン「なんだよーそれ。俺たちと遊ぼうぜ。
お前がこれから3年の教室に特攻かけるところ、見てーし」

まだそのネタ引っ張るのかYO！
すっげー、つまらねーんだYO！

石橋「そういやさ、お前、さっき真田と話してなかった？」

気づいたか？
そうだよな、政治家エセ番長。
上昇志向が鬼強のいまだDQNとしては
平民とは言わないまでも、帯刀を許されていない
武士に憧れる石橋ならば、
北中、東中の連中と仲良くもなりつつ、
真田にも近づきたいんだよなｗｗｗ

あの暗黒地帯へのデビューも
虎視眈々と狙ってるみたいだしな。

気になるか？
うひょひょひょｗｗｗ

俺「別に大したあれ、じゃ、ないので」

秋山、今日に限って、なんでこっち見てるの？

石橋「じゃあ、言えよ」

軽く、蹴られた。

このパターンは危険だ！
おおよ、危険だ！

これから、どんどんとエスカレートしていく。

俺は知ってりゅ！

と、同時に。
俺は真田と喋った高揚感は続いていた。

そして、以前に
真田が石橋に「もういいか？」
と、いきなり話を終わりにしやがった
イケてる場面にシビれていた

虎の威を借りる狐というのは、カッコ悪いよな？
でもさ、この狐の気分、
実はなかなか良いものである。
だはは。

俺は思い切って言ってみた。

俺「真田の手伝いしてて、本、借りるから。もういいか？」

真似をしたつもりがぜんぜん似てない俺。
が、そんなことはどーでもいい。

空気が変わってしまった・・・

ほんと、音がしたかと思ったよ。

ダンカンは「あん？」みたいないつもの、
威嚇で単にムカついただけっぽい雰囲気。
俺が言い返したのが、意外だから、
ちょっとヤっちゃうよ、くらいな感じ。

しかし、石橋は違った。

無表情な石橋の顔から伝わってきた。

俺がオモチャから
完全な敵になってしまったことを・・・

頬に当たっている男子トイレのタイルが
冷たいのか、熱いのか、よく分からなかった。

身体も顔も熱かったのは自覚している。

ここに連れて来られてから、数分が経っていた。

そろそろ、前田たちが到着するのだろうか？

話は数分前にさかのぼる。

図書室で俺が言い返した後、
石橋は無表情になり、
何かを言いかけたダンカンを手で制して、
無言で俺の腕をつかんだ。

俺は猛烈に襲ってくる嫌な予感の中、
赤子のように、小さくイヤイヤをした。
しかし、秋山もいることだし、
あまり目立ったことはしたくなかった。

石橋「いいから、ちょっとこっち、来いや」

耳元の声は固いものだった。

石橋、ダンカンに連れられて図書室を出た。

渡り廊下の先だ。
人があまり来ない、トイレに連れて行かれた。

石橋「ダンカン、お前、ナメられてるぞ」

なんで、何もしてない俺に、こんなに構うんだよ・・・

ダンカン「だよな、さっきのムカついちゃったぜ」

石橋「俺も、コイツにナメられてる。ダンカンだけじゃねー。
ま、出川は強えーから、弱えー俺たちなんかナメるわけだ」

ダンカン「出川のくせに、ふざけてね？」

同じ人間だろ？
なんで人をそうやって見下したり、
理不尽なことするわけ？

石橋「ただ、俺は頭に来てるのは、出川が特に、
ダンカンをナメてるところだ。
俺はダンカンが根性あるの知ってるから、余計にムカつく」

こいつ、人をけしかけるの、ほんとに巧いな・・・
ダンカンはうちのクラスのDQNの中では
ちょっとランクが低く見られている。
そのあたりのコンプレックスをうまく刺激している。

俺「なめて・・・ない」

石橋「まぁ、いいじゃね？けどな、
そんなに強えーなら、相手してもらおうぜ」

俺「え？え？え？」

ダンカン「お前さ、さっき、ガンくれただろ？」

俺「し、してない」

言い終わらないうちに、頭が揺れて、
感じたことがない衝撃がきた。

俺は石橋に髪を掴まれていた。
石橋は髪を掴んだまま、壁に俺を叩きつけると、
崩れそうになる俺の襟首を掴んで立たせる。

石橋「ダンカン、いかねーと、ナメられっぞ」

石橋の手からハラハラ落ちる俺の抜けた髪の毛が、
変なアニメみたいだな、と奇妙なことを感じていた。

クッソ、という言葉を吐き出しながら、
ダンカンが腹を殴ってきた。

今までもパンチをされたり、蹴られたりはしていたが、
あれは遊びだった。

そして、これが暴力である。

その違いの凄まじさに、

全身を恐怖が

何度も
何度も何度も
何度も何度も何度も
何度も何度も何度も何度も

突きぬけて行き、
また襲っても来た。

途中で俺は体を丸めて、床に転がった。
学生服が汚れるとか、そんな意識は完全に飛んでいた。

二人に蹴られ、たまに身体を起こされて、殴られる。
繰り返される作業が、とても長く感じた。
おそらく2分にも満たないはずだ。

息を乱した石橋が
「ダンカン、前田とか呼んできてくれ」
と言った。

「おお」と言って出ていくダンカン。

もう一度両肩を掴まれて、俺は石橋に身体を起こされた。

石橋「もういいか？ってなんだよ、おい」

ビンタをされた。
一瞬、何を言ってるか分からなかった。

ヤキからイビリにモードは変わっていた。

口の中に異物があるような感触。
それよりも痺れの方が不快だった。

俺「・・・」

石橋「もういいか？ってなんなんだよ！」

あああああああああ！
真田の真似のことを言ってるんだな。

謝っても許してくれないだろうし、
俺はずっと、奴らに媚びない、
こっちが悪くなければ、
謝らないという一線だけは守ってきた。

本当は土下座してでも、ここから脱出したかったが、
爬虫類みたいな精神構造の石橋に、
それが通じるとは思えなかった。

不思議なのは、石橋、ダンカンの2人で
やたらめったら、殴られ、蹴られをされているとき、
とてつもない恐怖はあったが、痛みはほとんどなかった。

石橋「お前さ、あれ、真田のマネか？」

再び頭を壁にぶつけられた。

そうだったのか！？
石橋はあの時、相当な屈辱を覚えていたのか。
相手が真田だから、なかったことにしているが、
それを俺ごときが思い出させてしまったのだ。

しかし、こうして石橋と2人きりになり、
話を交えながら、時折、殴られる、ビンタを食らう方が
よほど痛みが強烈だった。

石橋「っおい！！！どうなんだよ！！！なんか言えよ、
もっとヤキぶっこまれてーのか？」

石橋は、真田にも本当はムカついていたんだろう。
ただ、石橋ごときでは、真田に手を出すなどということは出来ない。

タイマンでも相手にならないだろうし、
真田のバッグが出てきたら、それこそオオゴトになる。
学校にも居られないだろうし、石橋の家だって無茶苦茶になる。

弱い奴には異常に強く、強い者には弱い。
典型的なDQNの石橋は、
俺と二人になったからか、油断して真田の名前を口にしてしまった。
石橋にしてみても、それは奴の恥部になっているはずだ。
だから、ダンカンが居ないとき、俺と二人のときに詰めてきたのだ。

俺にとっては、手がかりが確信に変わった瞬間でもあるが、
それよりも、今は、この時間が早く終わることを祈っていた。

恐怖が強い時は痛みが薄い。
痛みが強くなれば、恐怖が大きくなり、訳が分からなくなる。
途方もない時間だった。

俺「急いでいたから・・・」

言い終わらないうちに、転がされていた。

頬に当たっているトイレのタイルは冷たいのか、分からなかった。
身体も顔も熱かった。

前田、柴田、的場を連れて、ダンカンが戻ってきた。

前田「どうしたん？なんかアルマジロいるけどｗ」

的場「うっわー、シメられちゃったん？出川君」

ダンカン「こいつ、ガンたれやがってさ。まじ、ムカつくんで」

石橋「前田、柴田、的場のことも楽勝だとか言ってるから、
ちゃんと詫び入れてもらおうと思ってさ」

言ってねーだろ、うんなこたああ！

前田「まじ？ｗｗｗこええよ、出川ｗｗｗ」

的場「じゃあ、今から、やるか？ｗｗｗ
俺、負けちゃいそうだけど頑張るよｗｗｗ」

石橋「まぁ、イジめんなやｗｗｗ出川、土下座しろや」

石橋、お前だけは・・・ほんと・・・
ほっっっっっとに、くだらねーマッチポンプくれるよな。

ダンカン「土下座じゃ済まないけどなぁ」

俺「・・・」

石橋「何してんだよ、早くしろ、ごら」

俺「・・・」

5人に身体を押さえつけられて、俺は無理矢理、
手をつかされて、土下座の恰好をさせられた。

俺は泣いていた。
嗚咽を漏らしながら、この世を憎んだ。

石橋「コイツ、ほんと根性ねーくせに、妙に突っ張るし、ムカつくんだよな。喧嘩する根性もねーしな」

ダンカン「泣いてんじゃんｗｗｗウケるｗｗｗ」

奴らが帰ったあと、俺は額をトイレの床にくっつけたまま、
ずっとずっと泣いていた。
鼻水が出て、口に入ってきた。
涙と唾液でぐちょぐちょになっていた。

俺が奴らに何をしたというのだろうか・・・

再び38歳の俺から、この日の出川に伝えたい。

「あいつら、いつまでも笑ってられねーから、心配するな」

もちろん、若き日の出川に、俺の言葉は届かない。

ただ、この5人。ぜんぜん鉄の結束とかではない。
次の日から、柴田が意外な行動に出るようになった。



ってことで、しばらく離席。
今日もお前ら、読んでくれてありがとな！

乙！

気になる終わらせかたしやがって！